红十字运动起源于战场救护，瑞士人亨利·杜南（1828－1910）是创始人。
一个人
　　亨利·杜南1828年5月8日诞生于日内瓦。他的父亲是一个商人，在日内瓦很有声望；母亲温柔虔诚，热心慈善活动，十分注重对杜南的早期教育。享利·杜南在青年时期已有了很高的道德准则，成为日内瓦救济委员会的成员；他经常给穷人、病人及遭受其他痛苦的人精神上的安慰和物质上的帮助。
一场战争
　　1859年6月24日，奥地利陆军与法国—撒丁（意大利联邦国之一）联军30多万人激战于意大利北部伦巴第地区一个叫索尔弗利诺的村庄，约有4万多名受伤垂死之人被遗弃在战场。6月25日，正在欧洲各地从事私人商务的享利·杜南先生途经此地，为惨象所震惊，当即决定投入战场救护。他联系当地一所教学作为临时救护所，并与法军军医总监取得联系，释放数名奥军军医俘虏，负责治疗工作。还发动邻近的卡斯蒂廖村的村民参加救护，并劝导参与救护的人不带成见医治所有的伤病员。
一本书
　　1862年11月亨利·杜南立即撰写了《索尔弗利诺回忆录》，他在书中提出两项重要建议：
　　一是在各国设立全国性的志愿伤兵救护组织，平时开展救护技能训练，战时支援军队医疗工作；
　　二是签订一份国际公约给予军事医务人员和医疗及各国志愿的伤病救护组织以中立的地位。
一个组织
　　亨利·杜南的建议，得到日内瓦的4位知名的公民—日内瓦公共福利会会长莫瓦尼埃、杜福尔将军、阿皮亚医生和莫诺瓦医生的赞赏和支持。1863年2月9日， “伤兵救护国际委员会”宣告成立（又称“日内瓦5人委员会”）。 1875年改为“红十字国际委员会”。
　　1863年10月26日，来自16个国家和4个私人组织的36名代表在日内瓦召开了国际会议。会议通过了享利·杜南提出的两项重要建议外，并规定采用白底红十字臂章作为救护人员的保护性标志。
一部公约
　　1864年8月8日—22日，在日内瓦召开了外交会议（正式名称为“关于中立化在战地服务的军队医务部门的国际会议”）。参加会议的12个国家的正式代表签署了第一个日内瓦公约《关于改善战地陆军伤者境遇之日内瓦公约》。规定了救护车、军队医院和医务人员，包括志愿人员和随军牧师应被视为中立而受到保护和尊重；提出“受伤或患病的战斗员，不论属何国籍，都应得到收容和保护”；宣布使用白底红十字标志的旗帜和臂章以区别军队医院和医务人员。公约最后呼吁各国政府批准加入这一公约。
　　从此，红十字运动作为一个国际性的运动开始动作起来，并得到国际法的保障。